(번역) 화성에서 생명체를 찾는 과학자들이 미래를 암시하는 신호를 들었습니다
1924년, 1차 세계대전의 전장을 위해 제작된 무선 수신기는 태양계에서 인간이 혼자가 아니라는 생각을 시험하면서 외계 생명체 탐사의 한 세기를 예고했습니다.
By 베키 페레이라
베키 페레이라는 인류의 외계 생명체 탐사에 관한 책을 집필 중이며, 이 글의 핵심인 라디오 수신기를 보기 위해 헨리 포드 미국 혁신 박물관을 방문했습니다.
- 2024년 8월 20일
1924년 늦여름 주말 해질 무렵, 화성 표면에 존재할 것으로 믿어지는 고도의 외계 문명을 보기 위해 많은 사람들이 도로변 망원경으로 몰려들었습니다.
"화성의 경이로움을 보라!" 8월 23일 토요일, 뉴욕시에서 한 업타운 인도 천문학자가 외쳤습니다. "지금이 과학자들 사이에서 많은 화제를 불러일으키고 있는 만년설과 대운하를 볼 수 있는 기회입니다. 여러분은 평생 다시는 이런 기회를 얻지 못할 것입니다."
그 주말 동안 지구와 화성의 거리는 불과 3400만 마일로, 지난 한 세기 동안 그 어느 때보다 가까워졌습니다. 일식이라고 불리는 이 궤도 정렬은 26개월마다 발생하지만, 이번 일식은 특히 여러 대륙의 관중들을 매료시켰고 외계 생명체를 탐지하려는 최초의 대규모 노력에 영감을 주었습니다.
1924년 8월 17일, 저널리스트 실라스 벤트는 "수많은 천문대에서 관측자들과 사진작가들이 이 수수께끼 같은 붉은 원반에 관심을 집중하고 있습니다."라고 썼습니다. 그는 "슈퍼맨이 지각을 돌아다녔는지, 많은 관측자들이 목격했다고 말하는 그 선이 실제로 관개수로인지에 대한 논쟁의 여지가 있는 문제를 해결할 수 있는 순간"이 될 수 있다고 덧붙였습니다
과학자들은 화성의 "클로즈업"을 최대한 활용하기 위해 수년 동안 계획을 세웠습니다 실험을 돕기 위해 미 해군은 8월 21일부터 24일까지 매시 정각 5분 동안 전국적으로 전파를 차단하고 화성인들의 메시지를 들을 수 있도록 전파 침묵 기간을 설정했습니다. "화성에서 무전으로 올 수 있는 특이한 메시지를 번역"하기 위해 군 암호학자가 대기하고 있었습니다(https://www.nytimes.com/1924/08/23/archives/code-expert-ready-for-message-radio-hears-things-as-mars-nears-us.html)
그런데 놀랍게도 놀라운 무선 신호가 상대방과 함께 도착했습니다.
뉴스 보도에 따르면 공중 안테나로 포착된 일련의 점과 대시는 "조잡하게 그려진 얼굴"의 사진 기록을 만들어 냈습니다. 이 놀라운 결과와 그에 따른 언론의 열광은 대중의 상상력에 불을 지폈습니다. 마치 화성이 말을 하는 것처럼 보였지만 화성이 말하고자 하는 것은 무엇이었을까요?
실험의 리더 중 한 명은 며칠 후 "이 영상은 사람의 얼굴로 보이는 것이 약 30분 간격으로 반복되는 것을 보여줍니다."라고 말했습니다.
"설명할 수 없는 괴상한 영상입니다."라고 그는 덧붙였습니다.
1924년 화성 탐사 열풍 이후 한 세기가 지났지만, 그 이상한 신호의 출처는 여전히 미스터리로 남아 있습니다. 원본 종이 기록은 분실된 것으로 추정되지만, 디지털 사본이 남아 있어(https://findit.library.yale.edu/catalog/digcoll:4345925) 조잡하게 그려진 얼굴은 시간이 흘러도 계속 우리를 응시하고 있습니다.
그러나 1924년 화성 탐사의 이야기는 외계 생명체 탐사를 시도한 대담함만큼이나 불투명한 결과에 대한 이야기이기도 합니다. 우주를 연구하는 기술 등 많은 것이 변했습니다. 하지만 변하지 않는 것은 우주에 우리가 혼자가 아니라는 은밀한 느낌입니다.
외계인에 대한 인류의 관심에 대해 글을 쓴 천문학자이자 전 NASA 수석 역사학자인 스티븐 딕은 "우리는 신이든 외계인이든 우주의 동료가 필요합니다."라고 말합니다. "사람들은 밤하늘에 나가서 수천 개의 별을 보고 '우리만 있을 수는 없겠지'라고 생각하죠."
"좋은 생각이지만 그것은 과학이 아닙니다."라고 그는 덧붙였습니다.
1920년 3월 18일자 미네소타주 신문 '화이트 어스 토마호크'에 실린 이 만화는 무선 라디오의 선구자인 굴리엘모 마르코니가 "다른 행성의 주민들이 지구의 주민들에게 보낸 것으로 추측되는 신호"에 대해 이야기하는 인터뷰와 함께 실렸다. 출처: 의회도서관 제공
지금까지 과학은 생명의 기본 구성 요소가 우리 은하에 널리 분포되어 있다는 발견을 포함합니다. 연구자들은 또한 지구 크기의 행성을 포함하여 다른 별의 궤도를 도는 수천 개의 행성을 발견했습니다. 그리고 그들은 화성이 한때 사람이 살 수 있었던 곳이었으며, 강과 담수호, 그리고 실제적인 하늘을 가지고 있었다는 것을 알고 있습니다. 과거](https://www.nytimes.com/2024/07/25/science/nasa-perseverance-rover-mars-rock.html)와 현재 모두에서 외계인의 존재 가능성을 발견하기도 했지만, 아직 외계인의 존재에 대한 확실한 증거는 없습니다.
인류는 한 세기 동안 지구와 그 너머의 다른 세계에 대해 많은 것을 배웠습니다. 그러나 이러한 발전은 부분적으로는 1924년 화성 착륙을 외계인 탐사 역사에서 중요한 이정표로 정의한 태도, 즉 두 세계의 물리적 근접성이 우주적 연결에 대한 더 깊은 열망을 드러낸 순간, 과학 혁신을 통해 적극적으로 접촉을 추구하려는 의지가 오늘날에도 여전히 우리와 함께하고 있기 때문입니다.
디트로이트 인근의 헨리 포드 미국 혁신 박물관의 방대한 소장품 중에는 1차 세계대전 당시 참호와 전장을 위해 설계된 상자 모양의 유물이 있는데, 1924년 8월 행성 간 통신의 프로토타입으로 사용되었습니다.
음향 역사학자이자 헨리 포드 박물관의 통신 및 정보 기술 큐레이터인 크리스틴 갈레르노는 많은 기술 유물을 관리하는 관리인입니다. 하지만 외계인 탐지기로서 역사적인 역할을 한 해군형 모델 SE 950 라디오에 대해서는 특별한 애정을 갖고 있습니다.
"제 취향에 딱 맞는 물건이에요."라고 그들은 말합니다. "저에게는 묻혀 있던 역사처럼 느껴집니다."
1918년 3월 26일에 국립 전기 공급 회사에서 제조한 이 튼튼한 휴대용 라디오는 전투에서 군대를 지원하도록 설계되었지만, 실제 전투에서 사용되지는 않았습니다. 대신 텔레비전 개발에 중요한 역할을 한 발명가 찰스 프랜시스 젠킨스의 워싱턴 D.C. 연구소에 보관되었습니다.
제1차 세계대전의 참호와 전장을 위해 설계된 SE 950 라디오...출처: 헨리 포드 박물관 컬렉션
전후 많은 실험에 사용되었지만, 1924년 화성 탐사를 앞두고 천문학자 데이비드 펙 토드가 젠킨스 씨에게 외계 지성을 찾는 커뮤니티에 여전히 활기를 불어넣는 문제를 해결해 달라고 요청하면서 골든타임이 찾아왔습니다: 지적 외계인의 메시지가 우주를 떠돌고 있다면 어떻게 이를 포착할 수 있을까요?
천문학자와 발명가가 함께 해답을 찾아냈습니다. 반대하는 동안 워싱턴의 미 해군 천문대에서 2마일 고도에 불과한 상공으로 디리틀이 발사되었습니다. 화성을 향하는 안테나가 장착되어 공중에서 젠킨스 씨의 연구실에 있는 SE 950 무전기로 신호를 중계했습니다.
이 데이터는 발명가의 '라디오 카메라'에 입력되어 라디오 신호를 광학 플래시로 변환하여 38피트 길이의 인화지 롤에 흔적을 남겼습니다. 이 과정을 통해 많은 시청자가 얼굴로 해석한 반복되는 패턴이 만들어졌습니다.
갤러노 박사는 사람들은 "이해할 수 있는 시각적 표현으로 설계되지 않은 결과물에서 자신의 패턴을 찾고 있었다"고 말했습니다. "정적이죠. 하지만 사람들은 여전히 그 안에서 사물을 보고 일종의 지능적인 정적으로 경험하고 있습니다."
라디오 피드백의 의인화는 상상력이 지나친 경우처럼 보일 수 있습니다. 하지만 화성에 지적 생명체가 존재한다는 증거를 이미 발견했다고 믿었던 많은 저명한 전문가들의 주장에 비추어 보면 더 말이 되는 이야기입니다.
무선전신의 선구자인 굴리엘모 마르코니는 1920년 "나는 무선전신 실험 중에 가장 놀라운 현상을 경험했다"며 "다른 행성의 주민들이 지구의 주민들에게 보내는 신호"라고 추측한 신호를 언급했습니다
이러한 주장은 공상과학 장르의 호황을 타고 화성인 상상을 불러일으키는 데 일조했습니다. 동시에 라디오는 이러한 존재들과 대화할 수 있는 통로로 부상했습니다.
미국 물리학 연구소의 과학사학자 레베카 샤르보노는 "외계인에 대한 우리의 생각은 궁극적으로 우리가 우리 세계에 대해 생각하는 방식에서 비롯된 것"이라고 말합니다. 그녀는 무전기가 지구를 가로질러 통신할 수 있다면 "다른 행성에서도 같은 기술을 사용할 수 있다고 생각하는 것은 그리 큰 비약이 아닙니다."라고 덧붙였습니다
이 시대의 사람들은 파괴적인 분쟁과 파괴적인 기술, 사라져가는 황야의 후유증에 시달리고 있었습니다. 이러한 상황은 우리보다 더 오래되고 현명한 문명이 옆 행성에 존재하며, 우리가 그들과 대화를 나눌 수만 있다면 위로와 지침을 제공할 수 있다는 비전을 품을 수 있는 비옥한 토양을 제공했습니다.
연속 전송 기계의 무선 사진 메시지...예일대학교 원고 및 기록물 디지털 도서관 제공
"화성은 우리가 그 또는 그의 세계에 대해 아는 것보다 훨씬 더 많은 것을 알고 있다고 가정하는 것이 합리적이며, 그가 우리에 대해, 우리의 생계를 위한 열렬한 투쟁, 허영심, 자살적인 세계대전, 작은 정원과 거대한 사막에 대해 어떻게 생각하는지 추측하는 것은 흥미롭습니다." 실라스 벤트는 1924년 화성 탐사를 앞두고 쓴 글에서 이렇게 썼습니다.
어떤 사람들은 행성 간 검증을 갈망했고, 다른 사람들은 외계인 이웃과 소통하는 지혜에 대해 걱정했습니다. 1919년 사설은 "별을 내버려 두자"라는 제목으로 인간이 "우월한 지성"에 대해 "준비되지 않은" 존재일 수 있다고 주장했습니다
이 사설은 인간이 "화성에 '2 더하기 2는 4'라고 유쾌하게 무선통신을 했는데 화성이 '아니, 당신이 틀렸어'라고 대답한다고 상상해 보세요."라고 가정했습니다. "당신은 어떻게 할 건가요?"
반대는 이러한 경쟁적인 아이디어를 로드 테스트할 수 있는 기회였습니다. 영국의 한 언덕 위에서 한 그룹이 녹음한 "지구상의 어떤 관측소에서 나오는지 확인할 수 없는" "이상한 소음"이 들렸습니다 브리티시 컬럼비아 주 밴쿠버에서는 또 다른 신호가 "이곳의 라디오 전문가들로 하여금 화성이 '조율'을 시도하고 있다는 이론을 진지하게 고려하도록 이끌었습니다."
망원경으로 화성을 들여다본 모든 사람이 감명을 받은 것은 아닙니다. "내가 취했거나 화성이 취했거나 둘 중 하나다."(https://www.nytimes.com/1924/08/24/archives/article-4-no-title.html) 한 [보도 관찰자]는 접안렌즈를 통해 보이는 행성의 흔들리는 움직임을 언급하며 이렇게 말했습니다. 또 다른 사람은 "그 정도만 보여줄 수 있다면 화성에 오신 것을 환영합니다."라고 말했습니다.
결국 반대파는 화성 생명체에 대한 지속적인 증거를 제시하지 못했고, 이는 수년간 붉은 행성에 물이나 숨 쉴 수 있는 공기가 없다고 지적해 온 과학 회의론자들의 주장을 입증하는 결과를 낳았습니다. 이러한 진실을 추구하는 사람들은 종종 조롱을 받았습니다.
지적 화성인을 굳게 믿었던 프랑스 천문학자 카미유 플라마리옹은 1924년 3월에 "일부 위대한 연설가들은 화성은 사람이 살 수 없을 것이라고 결론을 내립니다."라고 썼습니다. "이것은 철학자의 추론이 아니라 물고기의 추론입니다." 그는 회의론자들을 물 밖에서의 생명체가 불가능하다고 믿는 물고기에 비유하며 계속해서 말했습니다.
젠킨스 씨와 토드 씨도 회의론자와 신봉자 사이의 이 이중성을 구체화했습니다. 토드 씨는 젠킨스 전파 카메라가 외계 생명체와 접촉할 수 있다고 확신했고, 그 신호가 외계에서 온 것일 가능성이 있다고 해석했습니다.
토드 씨는 워싱턴 포스트에서 "젠킨스 기계는 아마도 가상의 화성인들이 지구에 자신을 알릴 수 있는 가장 좋은 기회일 것입니다."라고 말했습니다.
1924년 8월, 데이비드 펙 토드(왼쪽)와 찰스 프랜시스 젠킨스.출처: 알파 스톡, Alamy 제공
반면 젠킨스는 라디오 카메라의 신호에 눈이 멀었고, 그 의미를 잘못 해석하면 자신의 과학적 명성이 훼손될까봐 걱정했습니다. 그의 걱정은 100년이 지난 지금도 학계, 언론, 정부, 일반 대중 사이에서 외계인 탐사에 대한 관심이 계속되고 있는 단층선의 변화를 조기에 예견할 수 있게 해줍니다.
1924년 8월 28일에 발표된 기사에서 젠킨스는 "이 결과는 화성과는 아무런 관련이 없다고 생각합니다."라고 말했습니다. 그는 이 소리가 전파 간섭과 같은 평범한 지상에서 발생한 것으로 추측했습니다. 이후의 추측으로는 트롤리 자동차 또는 목성의 자연 전파 방출이 포함되었습니다.
출처가 무엇이든, 1924년 8월의 전파 신호와 화성 열풍은 외계인을 찾기 위한 보다 실용적이고 과학적인 노력의 발판을 마련하는 데 도움이 되었습니다.
현재 외계 생명체 탐사는 화성을 훨씬 넘어서고 있지만, 언젠가는 외계 생명체를 찾을 수 있을 것이라는 대중의 기대는 놀라울 정도로 고정적이고 내구성이 있는 것으로 입증되었습니다. 실제로 많은 사람들은 우리가 이미 외계인을 발견했거나 외계인이 우리를 발견했다고 믿고 있습니다. 과학자들이 고대 화성의 호수 바닥, 얼음 달의 간헐천, 외계 행성의 별이 빛나는 하늘 등 실제 물리적 공간에서 외계인을 찾는 동안에도 인류는 우리의 정신적 지형을 채울 다양한 가상의 외계인을 계속해서 꿈꾸고 있습니다.
젠킨스와 토드가 실험을 수행할 당시에는 전파 천문학이 탄생하지도 않았고, 벨 연구소의 엔지니어 칼 얀스키가 광활한 전파 우주를 우연히 발견하기까지 거의 10년이 지났을 때까지도 전파 천문학은 존재하지 않았습니다.
오늘날에는 수많은 정교한 기술이 100년 전에는 누구도 상상할 수 없었던 우주에 대한 통찰을 밝혀내고 있습니다. 탐사선은 화성을 가로지르고, 망원경은 먼 외계 행성의 구름 속 화학 물질을 분석하며, 천문대는 수백만 개의 무선 주파수를 통해 우주를 스캔하여 메시지를 찾아냅니다.
그러나 외계 생명체와 관련하여 이 모든 독창성과 투자는 1924년에 포착된 전투에 너무 늦게 태어난 전시용 무전기를 통해 점과 점선으로 이루어진 이해할 수 없는 판독 결과와 동일한 기본적인 결과를 가져왔습니다.
갤러노 박사는 젠킨스의 무전기는 하나의 사물로서 "나름의 방식으로 여러 타임라인에 존재할 수 있다"고 말했습니다. "그 당시에는 존재했고 특정 기능을 수행했지만 지금 되돌아보면 행동 패턴을 볼 수 있습니다."