MIT 테크놀로지 리뷰, 올해의 ‘35세 미만 혁신가 상’ 수상자 35인 발표

세계적인 기술 매거진 MIT 테크놀로지 리뷰가 독창적인 혁신과 스토리로 세상을 바꾸고 있는 35세 미만 혁신가 35인과 ‘올해의 혁신가’를 선정해 발표했다.

세계 곳곳에는 어려운 문제를 풀어낼 참신한 아이디어로 가득한 젊은 인재들이 활약하고 있다. 다른 해와 마찬가지로 MIT 테크놀로지 리뷰는 그중 뽑은 수백 명의 후보 가운데 35명의 과학자, 발명가, 기업가를 최종 선정해 ‘35세 미만 혁신가 상’을 수여했다.

이들은 젊은 나이에 자신의 기술과 전문성을 활용해 기후변화를 완화하고, 과학의 진보를 가속화하고, 인류를 질병으로 인한 고통에서 벗어나게 해주기 위해 앞장서고 있는 사람들이다.

MIT 테크놀로지 리뷰는 그들의 업적뿐만이 아니라 그들이 일찍부터 보여준 성과와 그 능력을 사회적·과학적 난제를 해결하는 데 어떻게 활용하고 있는지에 주목했다.

‘올해의 혁신가’는 스네하 고엔카

올해 선정된 35명의 혁신가 중에서 뽑힌 ‘올해의 혁신가(Innovator of the Year)’의 영예는 유전체 정보를 기존보다 훨씬 빠르게 해독할 수 있는 초고속 시퀀싱 기술을 개발해 생명과학과 의학 분야 혁신에 기여하고 있는 스네하 고엔카(Sneha Goenka) 프린스턴대학교 전기·컴퓨터공학과 조교수에게 돌아갔다.

중환자실에 입원하는 어린이의 약 4분의 1은 진단되지 않은 유전질환을 안고 있지만, 기존 방식으로 유전체를 해독하는 데 최대 7주가 걸려 제때 치료로 이어지기 어려웠다. 하지만 고엔카가 설계한 새로운 시스템은 이 과정을 불과 6시간 정도로 단축해 의사들이 즉각적인 치료 결정을 내릴 수 있도록 돕는다. 실제로 2021년 심부전으로 숨쉬기가 힘들 만큼 위급한 상태로 스탠퍼드 아동병원에 입원한 13세 환자는 고엔카의 기술 덕분에 하루 만에 유전적 원인을 확인하고, 신속히 심장이식 대기 명단에 올라 생명을 구할 수 있었다.

고엔카는 DNA 데이터를 실시간으로 분석하는 ‘스트리밍 방식’을 도입하고, 클라우드 아키텍처와 알고리즘을 최적화해 기존 20시간 이상 걸리던 유전체 데이터 처리 시간을 1.5시간으로 단축했다. 이어 의사와 유전 상담가가 바로 활용할 수 있도록 필수 변이만 선별해주는 필터 시스템까지 구축했다.

인도 뭄바이에서 성장한 고엔카는 봄베이인도공과대학과 스탠퍼드대학교를 거쳐 현재는 스타트업을 공동 창업해 자신이 개발한 기술을 전 세계 환자에게 보급하려 하고 있다. 그는 앞으로 다양한 인종과 집단을 반영한 맞춤형 유전체 진단으로 의료 혁신을 한층 더 확장해 나가겠다는 포부를 밝히고 있다.

화려한 역대 수상자들

‘35세 미만 혁신가 상’ 수상자 35인 명단에는 수년에 걸쳐 성공을 거두고 획기적인 혁신을 주도한 사람만이 이름을 올릴 수 있다.

역대 수상자로는 세계적인 AI 분야 석학인 앤드류 응(Andrew Ng) 스탠퍼드대 교수, 마크 저커버그(Mark Zuckerberg) 메타 최고경영자(CEO), 컴퓨터 과학 및 AI 연구소인 MIT 인터랙티브 로보틱스 그룹(Interactive Robotics Group)을 이끄는 줄리 샤(Julie Shah) 교수, 헬렌 그라이너(Helen Greiner) 아이로봇(iRobot) 공동창업자 겸 CEO, 구글의 공동창업자인 래리 페이지와 세르게이 브린, 조너선 아이브(Jonathan Ive) 전 애플 수석 디자이너 등이 포함되어 있다.

이들은 AI, 소셜 미디어, 로보틱스, 소비자 가전, 인터넷 검색, 산업 디자인 등 다양한 분야에서 혁신을 이끌며 현대 세계의 패러다임을 형성한 선구자들로 평가받는다.

The post MIT 테크놀로지 리뷰, 올해의 ‘35세 미만 혁신가 상’ 수상자 35인 발표 appeared first on MIT 테크놀로지 리뷰 | MIT Technology Review Korea.