오픈AI, 대학생용 ‘공부 모드’ 챗GPT 출시…“AI 과외 선생님 될 것”

오픈AI가 챗GPT에 ‘공부하고 배워요’라는 메뉴로 공부 도구를 추가했다. 이 도구는 학생들에게 단순히 정답을 제공하기보다 주제에 대해 단계별로 설명하는 방식을 택하고 있다. 그러나 이 기능에는 명백한 한계가 존재한다.

오픈AI가 대학생을 위한 챗GPT ‘공부 모드’를 출시했다. ‘공부하고 배워요’라는 이름으로 챗GPT에 추가된 이 도구에 대해 오픈AI는 “검색 도구라기보다는 친절하고 항상 도움을 구할 수 있는 ‘과외 선생님’처럼 작동할 것”이라고 설명했다.

오픈AI는 AI가 교실에서 학습 도구로 더 많이 활용되기를 바라며 다양한 노력을 기울이고 있다. 이번 기능은 오픈AI의 이러한 노력의 일환으로 미국에서 새 학기가 시작되는 9월을 앞두고 공개됐다.

오픈AI는 학생이 게임이론과 같은 학문적 주제에 대해 공부 모드에서 질문할 경우 챗GPT가 어떤 답변을 내놓는지 시연을 통해 기자들에게 공개했다. 공부 모드에서 챗GPT는 우선 학생이 알고 싶은 내용이 무엇인지 물은 후, 학생과 함께 체계적으로 답을 찾아가기 위한 대화를 시도한다. 오픈AI는 40여 개 기관 소속 교육 전문가들의 도움을 받아 공부 모드를 개발했다고 밝혔다.

프린스턴 대학교, 와튼 스쿨, 미네소타 대학교 출신으로 오픈AI의 테스트 그룹에 참여한 몇몇 대학생들은 공부 모드에 대해 긍정적인 평가를 내렸다. 이들은 공부 모드가 학생들의 이해도를 파악해 개개인의 속도에 맞춰 답변을 조정하는 기능이 뛰어나다고 언급했다.

오픈AI가 이번 공부 모드에 적용한 학습 방식은 부분적으로 소크라테스식 대화법을 기반으로 한다. 뉴욕의 교육자이자 AI 리터러시를 위한 교육 과정을 개발한 바 있는 크리스토퍼 해리스(Christopher Harris) 박사는 오픈AI가 채택한 방식이 타당해 보인다고 평했다. 해리스 박사는 이러한 방식을 채택한 덕분에 교육자들이 조금 더 확신을 갖고 학생들에게 AI 사용을 허용하거나 심지어 장려할 수 있을 것이라고 전망하며 “교수들이 AI를 단순한 부정행위용 수단으로 보는 대신 학습을 지원하는 도구로 인식하게 될 것”이라고 강조했다.

그러나 공부 모드에는 더 야심 찬 비전이 담겨 있다. 오픈AI는 최근 주요 교사 노조들과 협력 관계를 맺는 등 챗봇을 부정행위용 수단이 아닌 ‘개인 맞춤형 학습 도구’로 재탄생시키기 위해 노력하고 있다. 이 비전의 핵심은 AI가 현재 부유한 가정에서만 감당할 수 있는 고가의 과외 교사와 같은 역할을 할 수 있다는 것이다.

이에 대해 오픈AI의 리아 벨스키(Leah Belsky) 교육 부문 담당자는 “우리는 AI를 통해, 다양한 학습 자원과 고품질 교육을 이용할 수 있는 학생들과 그렇지 못한 학생들 간의 격차를 줄일 수 있다고 생각한다”고 밝혔다.

하지만 공부 모드가 교육 격차를 해소하는 도구라고 주장하기에는 여전히 한 가지 문제가 있다. 챗GPT 공부 모드는 겉보기엔 교육용 도구처럼 보이지만, 사실 교과서나 공인된 자료만 사용해서 학습한 AI가 아니다. 실제로는 기존 챗GPT에 학생들의 질문에 대한 응답 방식을 조절하는 새로운 필터만 적용하여 답변보다는 설명을 더 많이 제공하도록 조정되어 있을 뿐이다.

따라서 챗GPT 공부 모드는 모든 필수 교과서를 읽었지만 동시에 레딧이나 인터넷 여기저기에 올라온 잘못된 설명들까지도 모두 학습한 인간 과외 교사와 비슷하다고 할 수 있다. 또한 AI의 작동 방식을 고려하면, 챗GPT 공부 모드가 올바른 정보와 잘못된 정보를 제대로 구분할 수 있을 것이라고 기대하기도 어렵다.

따라서 교수들이 학생들에게 챗GPT 공부 모드 사용을 장려할 경우, 학생들은 문제를 해결하는 잘못된 방식을 배우게 될 수도 있고, 최악의 경우에는 조작되거나 완전히 거짓된 내용을 학습하게 될 수도 있다.

필자는 이러한 한계를 고려해 챗GPT 공부 모드가 특정 과목에만 적용되는 것인지 오픈AI에 물었다. 오픈AI는 “그렇지 않다”면서 “학생들은 평소에 챗GPT와 대화할 수 있는 모든 주제를 공부 모드에서도 논의할 수 있을 것”이라고 답했다.

인간 과외 교사는 과목마다 다르지만 상당한 비용이 들 수 있기 때문에 일반적으로는 소수의 부유한 가정에서만 이용할 수 있다. 따라서 AI 모델을 통해 이러한 과외 교사의 혜택을 모든 사람이 누릴 수 있게 한다는 주장은 매력적으로 느껴진다. 실제로 일부 초기 연구에서는 AI 모델이 개인의 학습 방식과 배경에 맞추어 도움을 줄 수 있다는 결과가 나오기도 했다.

그러나 공부 모드와 같은 도구들은 여전히 대형언어모델(LLM)의 근본적인 결함은 해결하지 않은 채 자연스러운 대화 방식이라는 장점만 활용하는 편법을 취하고 있기 때문에 문제가 있다.

또한 오픈AI는 학생들이 공부 모드를 포기하고 쉽게 답을 얻고 싶어서 일반 챗GPT를 다시 이용한다고 할 때 이를 막을 수 없다는 점도 인정한다. 벨스키 담당자는 “학생들이 학습을 회피하고 답을 얻는 쉬운 길을 택하는 것도 가능하다”고 말했다.

그렇다고 해도 학생들은 공부 모드의 한 가지 장점으로 ‘재미’를 꼽았다. 어려운 이론을 이해하려고 교과서를 계속 들여다보는 것보다 늘 좋은 말로 격려해주는 챗봇과 함께 공부하는 것이 더 재미있다는 것이다. 오픈AI의 테스트 그룹에 참가한 프린스턴 대학교의 매기 왕(Maggie Wang) 학생은 “공부 모드로 작은 것들을 하나씩 이해할 때마다 성취감이 든다”고 말했다. 공부 모드는 현재 무료지만, 와튼 스쿨의 프라자 티쿠(Praja Tickoo) 학생은 유료라고 해도 이용할 의향이 있다면서 “공부 모드는 내가 기꺼이 돈을 낼 만한 가치가 있다”고 밝혔다.

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