기후테크 프로젝트에 경고등…1분기 11조 원 규모 프로젝트 줄취소

2025년 들어 배터리, 태양광, 풍력 발전 등 대규모 기후테크 프로젝트가 줄줄이 폐기되고 있다. 지금까지 취소된 프로젝트는 다음과 같다.

올해 기후테크 업계에는 거센 역풍이 불고 있다. 최근 발간된 보고서에 따르면 2025년 1분기에만 최소 80억 달러(약 11조 4,000억 원) 규모의 대형 프로젝트 16건 이상이 취소 혹은 축소되거나 폐기됐다.

미국의 초당적 정책 그룹 E2는 이 수치가 최근 몇 년과 비교했을 때 이례적으로 많다며, 연방 정부 정책의 급격한 수정 등 다양한 요인이 이 같은 흐름을 초래했다고 지적했다.

최근 몇 달 사이 백악관은 인플레이션 감축법(IRA)으로 약속된 일부를 포함해 연방 정부의 투자금을 회수하려는 움직임을 보였다. 여기에 중국산 제품을 비롯한 수입품에 대한 새로운 관세 조치도 상황을 더욱 불안정하게 만들고 있다. 중국은 배터리 등 에너지 기술의 공급망을 지배하고 있기 때문이다. 게다가 전기차와 같은 일부 기술에 대한 수요가 기대에 못 미치고 있는 점도 불확실성을 더욱 키우고 있다.

E2는 비영리 정책 네트워크로, 그동안 제조업 및 대규모 에너지 프로젝트에 대한 신규 투자를 추적해 왔다. 이들은 최근부터 프로젝트 취소, 중단, 축소 사례까지 정기 보고서에 포함하기 시작했다. 이들의 자료에 따르면 2022년 8월부터 2024년 말까지 총 18개의 프로젝트가 취소되거나 축소, 폐기되었다. 이에 비해 2025년 첫 세 달 동안에는 이미 16건의 프로젝트가 취소된 것으로 나타났다.

E2의 마이클 팀벌레이크(Michael Timberlake) 커뮤니케이션 디렉터는 “이 정도로 확연할 줄은 몰랐다”며 “시장의 불확실성이 상당히 크다는 사실이 뚜렷하게 드러난 상황”이라고 말했다.

많은 프로젝트가 취소되었지만, 이 수치가 전체를 온전히 반영하는 것은 아니다. E2는 대규모 투자만을 추적하며, 추적하기 더욱 까다로운 소규모 발표는 포함되지 않았다. 또한 기업들이 일시 중단한 프로젝트 역시 이 목록에서 빠졌다.

제이 터너(Jay Turner) 웰즐리 칼리지(Wellesley College) 환경학 교수는 “청정에너지 분야의 엄청난 불확실성 때문에 많은 프로젝트가 취소되거나 축소, 혹은 단순히 지연되고 있다”고 말했다. 터너는 미국 내 청정에너지 공급망을 추적하는 데이터베이스 ‘빅 그린 머신(Big Green Machine)’을 운영하는 팀을 이끌고 있다.

터너는 “일정 수준의 변동은 자연스러운 일이며, 2022년 인플레이션 감축법 통과 이후 발표된 프로젝트 수가 워낙 많다 보니, 취소될 가능성이 있는 예정 사업들도 그만큼 늘어난 것”이라고 설명했다. 그는 “특히 배터리와 전기차 프로젝트는 낙관적인 시나리오를 전제로 해도 실제 수요를 초과할 만큼 대거 발표됐기 때문에, 이번에 취소된 일부는 수요와 공급을 조정하는 과정에서 나온 결과”라고 덧붙였다.

다른 프로젝트들은 여전히 진행 중이고, 수백 곳의 제조 시설이 건설 중이거나 이미 가동되고 있다. 하지만 터너는 “정책 환경이 더 안정적이었다면 지금보다 더 많은 프로젝트가 추진되고 있었을 것”이라고 말했다.

취소된 프로젝트 가운데에는 조지아주에 건설될 예정이었던 아스펜 에어로젤(Aspen Aerogels)의 공장도 있다. 이 공장은 2024년 10월 미 에너지부로부터 6억 7,000만 달러(약 9,500억 원)의 대출 약정을 받았던 곳이다. 이 시설은 배터리팩 내 화재를 방지하거나 확산을 늦추는 소재를 생산할 예정이었다. 그러나 지난 2025년 2월 실적 발표 중 아스펜 경영진은 기존 로드아일랜드 시설과 중국, 멕시코 등 해외 프로젝트에 집중할 계획이라고 밝혔다. 아스펜 에어로젤은 이에 대한 추가 논평 요청에 응하지 않았다.

최근 몇 년 사이 발표된 수백 개의 프로젝트는 여전히 건설 중이거나 운영되고 있다. 그러나 이번 대규모 취소 사태는 기후테크 분야에 불확실성이 커지고 있다는 징후로 해석된다.

팀벌레이크는 “지금 닥친 것은 앞으로 어떤 일이 벌어질지 가늠되지 않는 불확실한 비즈니스 환경이다. 이 때문에 어느 쪽으로든 투자가 주저되고 있다”고 말했다.

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